L’accompagnement de la grossesse se caractérise chez certains hommes par une hyperactivité. Déployés dans le travail, dans la préparation du nid du bébé, ces actes signifient leur besoin de protection et d’appropriation. La participation accrue des hommes aux différentes étapes du suivi médical (visites chez le gynécologue, échographies et amniocentèse) est le signe notoire d’une volonté d’information. Des battements de son coeur à la perception de son visage et à la nature de son sexe, la visualisation du foetus investit le papa dans son rôle.

Dans d’autres pays (notamment en Afrique), le syndrome de la couvade est en fait un rituel visant à officialiser la paternité du père. Au moment de l'accouchement, le père de l'enfant à naître s'alite dans une case à part. Il reste plusieurs jours dans une couche de feuillage et se nourrit de bouillies lactées. Ce rituel le légitime comme le père, il reçoit les félicitations de l'entourage, les cadeaux, les soins même s'il n'est pas le père biologique. La femme, elle, a repris ses activités dès la naissance de l'enfant! Dans nos sociétés occidentales, certains papas prennent quelques kilos, souffrent de nausées matinales et de douleurs lombaires. Vingt pour cent des pères souffrent du syndrome de la couvade. Les causes de ce mimétisme sont multiples. L'intention n'est pas toujours consciente. Certains trouveront qu'ils ont pris du poids pour attirer un peu le regard sur eux, alors que l'entourage immédiat s'informe surtout du bien-être de la mère et de l'enfant qu'elle porte. Une étude canadienne démontre que les taux d'hormones de ces hommes suivent ceux des femmes. Une des explications possibles est le stress engendré par la grossesse…mais aussi un sentiment de jalousie ! Les pères ont envie de ressentir les mêmes choses que la femme. Quelques fois, la prise de poids est simplement liée au fait que la future maman ralentit ses activités tout en augmentant ses portions alimentaires et que le futur papa fait de même, inconsciemment.

Quoiqu’il en soit, porter un enfant est un privilège féminin et comme tout privilège, il peut susciter des réactions, bien souvent surprenantes!